مع احتدام الاحتجاجات في الداخل، تستعرض الحكومة الإيرانية الثيوقراطية قوتها العسكرية في الخارج: زودت طهران روسيا بطائرات بدون طيار قتلت مدنيين أوكرانيين، وأجرت تدريبات في منطقة حدودية مع أذربيجان وقصفت مواقع كردية في العراق.
تُظهر هذه التحركات أن قادة إيران يحاولون حشد دعم المتشددين داخل البلاد مع استمرار المظاهرات بشأن مقتل مهسا أميني، وهي امرأة تبلغ من العمر 22 عاماً، توفيت في حجز شرطة الآداب في البلاد في 16 سبتمبر.
كما أنها بمثابة تذكير للشرق الأوسط الأوسع والغرب بأن الحكومة الإيرانية لا تزال على استعداد لاستخدام القوة في الخارج وفي الداخل للبقاء في السلطة.
وما يزيد من خطر زعزعة الاستقرار هو برنامج إيران النووي. تمتلك طهران الآن ما يكفي من اليورانيوم عالي التخصيب لصنع قنبلة ذرية إذا اختارت ذلك - وتواصل تحقيق المزيد مع انهيار المفاوضات بشأن اتفاقها المتعثر مع القوى العالمية.
تظهر مقاطع فيديو على الإنترنت من إيران أشخاصاً من جميع مناحي الحياة، من الأطفال في سن المدرسة إلى كبار السن، يشاركون في الاحتجاجات التي يقول النشطاء إنها اجتاحت أكثر من 100 مدينة منذ وفاة أميني. خلعت النساء حجابهن في المظاهرات وأثناء الحياة اليومية في طهران.
حتى التهديد بالاعتقال والضرب وحتى العنف المميت من قبل قوات الأمن لم يهدئ الغضب، حيث تواجه إيران مشاكل اقتصادية متفاقمة. وتقول جماعات نشطاء إن الآلاف اعتقلوا بالفعل وقتل أكثر من 200 شخص.
في غضون ذلك، حاولت الحكومة الإيرانية توفير برامج مضادة، وحشد الرجال والنساء الذين يلوحون بالأعلام في الشادور الأسود الشامل للأحداث في طهران وأماكن أخرى.
لا يزال حشد مؤيديها أمراً حاسماً بالنسبة للحكومة الإيرانية التي تواجه أسوأ أزمة لها منذ احتجاجات الحركة الخضراء عام 2009. كجزء من هذا الجهد، حاولت إيران في الأسابيع الأخيرة إظهار قدرتها على الرد على أعدائها، سواء كانوا حقيقيين أو وهميين.
وجاءت الضربات الأولى في أواخر سبتمبر / أيلول، عندما أطلق الحرس الثوري الإيراني العنان لهجمات بطائرات مسيرة وصواريخ على مناطق يقطنها الانفصاليون الأكراد الذين يعيشون عبر الحدود في العراق. ويقول مسؤولون أكراد إن تلك الهجمات قتلت 16 شخصاً على الأقل، بينهم مواطن أمريكي، وأصابت العشرات.
في ذلك الوقت، زعمت إيران - دون تقديم أدلة - أن الانفصاليين الأكراد أشعلوا المظاهرات بشأن مقتل الفتاة الكردية مهسا أميني. استمرت الشائعات عن وجود عسكري مكثف في غرب إيران، حيث اشتبكت قوات الأمن بشكل متكرر مع المتظاهرين في المناطق الكردية.
كان هناك أيضاً نشاط عسكري على الحدود الشمالية لإيران مع أذربيجان، حيث أجرى الحرس الثوري، المسؤول فقط أمام المرشد الأعلى آية الله علي خامنئي، تدريبات عسكرية على مدار عدة أيام.
ونشرت وكالة "تسنيم" للأنباء، شبه الرسمية، يوم الأربعاء، مقطع فيديو يظهر فيه جنود الحرس يركبون جسور عائمة عبر نهر أراس على الحدود، ثم يقودون الدبابات والشاحنات عبره.
وتخوض أذربيجان قتالاً دورياً مع أرمينيا، حيث أسفرت الجولة الأخيرة عن مقتل 176 جندياً في سبتمبر.
أثارت العلاقات بين أذربيجان وإسرائيل غضب طهران، لا سيما وأن 69٪ من جميع وارداتها الرئيسية من الأسلحة جاءت من إسرائيل في الفترة بين 2016 و2020، وفقاً لمعهد ستوكهولم الدولي لأبحاث السلام. تريد إيران أيضاً الحفاظ على حدودها التي يبلغ طولها 44 كيلومتراً (27 ميلاً) مع أرمينيا غير الساحلية - وهو أمر يمكن أن يتعرض للتهديد إذا استولت أذربيجان على أراضي جديدة من خلال الحرب.
ثم هناك حرب روسيا على أوكرانيا. بينما كانت موسكو تستهلك مخزونها من الذخائر الموجهة بدقة في الحرب التي استمرت لأشهر، لجأت إلى إيران لتزويدها بطائرات بدون طيار "انتحارية" منخفضة التكلفة، والتي تعمل مثل صاروخ كروز بطيء الحركة، يطير على مرتفعات منخفضة بالقرب من الأرض قبل الغوص والانفجار ضد هدف عند الاصطدام.
في كييف، العاصمة الأوكرانية، قامت طائرات شاهد -136 الإيرانية - المعروفة بتصميمها المميز على شكل مثلث - بتفجير المباني السكنية وأهداف أخرى. ونفت إيران وروسيا أن تكون طهران هي المزود للطائرات المسيرة، لكن خامنئي أعلن في خطاب يوم الأربعاء رسالة مفادها قدراتها الفتاكة في ساحة المعركة.
قال خامنئي، بحسب نص على موقعه الرسمي على الإنترنت: قبل بضع سنوات، عندما تم نشر صور لصواريخنا المتقدمة وطائراتنا بدون طيار، قال البعض إنها مُعدّلة بالفوتوشوب
. لكنهم الآن يقولون: الطائرات الإيرانية بدون طيار خطيرة للغاية، لماذا تبيعونها لكذا وكذا؟ لماذا تعطيها لفلان؟"
زعم البيت الأبيض يوم الخميس أن القوات الإيرانية "منخرطة بشكل مباشر على الأرض" في شبه جزيرة القرم لدعم ضربات موسكو بطائرات بدون طيار على أوكرانيا.
في غضون ذلك، يواصل برنامج إيران النووي تكديس المزيد من اليورانيوم عالي التخصيب.
وسط المظاهرات المستمرة، وصف المتحدث باسم وزارة الخارجية الأمريكية نيد برايس مؤخراً الجهود المبذولة لوضع خريطة طريق لاستعادة اتفاق إيران النووي المتعثر لعام 2015 مع القوى العالمية بأنها "ليست محور تركيزنا الآن".
في حين أن منتقدي حملة إيران القمعية للمتظاهرين يثنون على تحول واشنطن في اللغة، فإن الفشل المطول في استعادة الاتفاق النووي يثير أيضاً مخاطر الانتشار النووي التي تشكلها طهران - وهو ما يُحتمل أن يكون نقطة انطلاق للتوترات الإقليمية.
تقوم إيران الآن بتخصيب اليورانيوم بنسبة تصل إلى 60% - على بعد خطوة قصيرة من مستويات تصنيع الأسلحة بنسبة 90%. ناقش المسؤولون الإيرانيون علانية السعي وراء قنبلة في الأشهر الأخيرة، وهو أمر كان يعتبر يوماً من المحرمات.
حذرت إسرائيل من أنها لن تسمح لإيران أبداً بامتلاك سلاح نووي - وشنت إسرائيل غارات جوية في الماضي لتدمير البرامج النووية في العراق وسوريا. ويفتح ذلك خطر اندلاع صراع أوسع حتى مع التوترات بشأن برنامج إيران والتي جعلت المنطقة في حالة شبه غليان من الحوادث العنيفة منذ عام 2019.
في غضون ذلك، تواصل الولايات المتحدة الإشارة إلى أنها لا تزال مستعدة لاستخدام القوة في المنطقة إذا لزم الأمر. استمرت عمليات التحليق بواسطة قاذفات B-52 ذات القدرات النووية، التي بدأت في ظل إدارة الرئيس دونالد ترامب، في عهد الرئيس جو بايدن.
وفي وقت مبكر من يوم الخميس، أقرت القيادة المركزية للجيش الأمريكي بأن قائدها الأعلى صعد على متن غواصة صاروخية باليستية أمريكية مسلحة نووياً في بحر العرب - في زيارة غير عادية لأحد أكبر الأسلحة الأمريكية في ترسانتها الذرية بالقرب من إيران.
___
(*) جون جامبريل، مدير الأخبار لمنطقة الخليج وإيران في وكالة أسوشيتيد برس، قدم تقريراً من كل من دول مجلس التعاون الخليجي وإيران ومواقع أخرى في جميع أنحاء العالم منذ انضمامه إلى أسوشيتد برس في عام 2006.
